1、分压作用

无论阻值为多大的电阻，它串联在电路中都会起到分压的作用。因为在串联电路中，各电阻上的电流相等，各电阻两端的电压之和等于电路总电压。可知每个电阻上的电压小于电路总电压，故串联电阻分压。如下图公式为分压的原理：

2、限流作用

在电路中有部分电子元器件比较“脆弱”，电流若是偏大就会直接导致器件烧毁；在此情况下我们通常会用电阻串联在电路中，使该元器件不超过正常值范围；如下图中LED发光电路中的二极管，如果想要让它正常工作且不会损坏，那就需要串联一个限流电阻在其中，而选在的电阻阻值大小则需根据元器件可承受电流大小而决定，因此电阻可是小电阻也可是大电阻。

3、在信号线中的作用

在信号线中串联小电阻其主要目的是对引脚的保护，然而它的作用又可以分为阻抗匹配和减少信号边沿的陡峭程度两点。例如下图中在SPI信号线上串联电阻就是为了改善匹配情况，以减少反射，避免振荡，并且方便调试。

4、积分电路中的作用

在电子电路中电容一端接电阻，一端接地，滤去高频，相当于积分，用于滤波， 最典型的应用就是放大电路中的高低音频控制；对于电力电路来说串联的电阻起阻尼作用，电阻消耗过电压的能量，从而抑制电路的振荡。